她正琢磨着要怎么问时，又听皇帝闷声问道：“……辜先生，是个怎样的人……能让母后爱得这么久……这么深……？”
太后轻声叹道：“他是个普通的读书人，却也是母后心中，最好的男子。
母后与你和嘉仪不同，自幼无父无母、无亲无故，被卖到辜家为奴，原是到辜家大公子身边伺|候，可大公子性情暴躁，常惩治奴婢，一次母后沏茶慢了些，即被大公子斥到外面罚跪，那时是大雪天气，母后衣裳单薄，跪在雪地里，头上肩上都积满了白雪，整个人都快被肆虐的风雪，吹成雪人了，冰寒刺骨，冻得直哆嗦，几要失去意识。
就在母后以为快要这般冻死在雪地里时，一把伞撑在了母后的头顶，母后抬头看去，见是辜家的三公子辜鹤卿，他怀捧着一束新摘的红梅，问母后为何跪在这里？
母后哆嗦着说出了缘由，他将身上的斗篷解下来，披系在母后身上，又伸手扶母后起来。
母后双腿僵疼地走不了路，他就将伞和梅花塞到母后手中，在母后身前蹲下，让母后靠上来，母后怔怔地站着不动，他回头笑道：‘你这样瘦，不会压垮我的。’
母后就这样伏在他的肩头，一手拢着梅花，一手擎着油伞，撑在母后与他头顶，他背母后回到了他的住处，向他大哥要了人，从此母后就在他身边伺|候。
但，说是伺|候，倒有些像做小姐了，鹤卿他，从没有将母后当奴婢看，去哪里、做什么，总将母后带在身边，白天，母后与他一起，学读书写字、抚琴作画，夜里，母后睡在他寝间外的小榻上，鹤卿夜里睡不着，常从榻上溜下来，喊母后一起在窗下看星星看月亮，悄悄说上大半夜的话，天热的时候，他带母后去游湖赏莲消暑，天冷的时候，他把他的手炉往母后手里塞，甚至不让母亲磨墨，说怕冻着手，名义上说是奴婢，其实倒像是青梅竹马，两小无猜地一起长大了。
情不知所起，一往而深，长到十六七岁时，那层窗户纸虽从未捅破，但母后与他，俱心知肚明，眼前人是心上人，也都知道，对方心里，同样也是如此想。
一天，母后听到辜氏族里说要给鹤卿议亲，对方是个大家闺秀，母后有奴籍在身，自觉身份卑微，是无法嫁与鹤卿为妻的，听到这样的事，自然心中难受，夜里正辗转反侧，听到内间榻上的鹤卿，也没睡着，他趿鞋下榻，撩帘走到母后身旁，坐在榻边，说他有心事。
母后问他什么心事，他说他快要成亲了，母后心中着恼，立裹着被子翻身朝里，赌气闷声道：
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