养过多少年的马？”
“呃…渡边组头，我从十二岁跟着师父养马，已经养了足足十六年了！最开始就养本州的木曾马，后来师父老了，养不动马了，我就负责起家主的几匹好马来…”
“嚯！十二岁开始养，养了十六年…你才二十八岁啊？”
闻言，僧兵渡边真澄瞪大眼睛，看着比自己小上十岁，但看着一样老的助一郎，忍不住摇头感慨。
“佛祖啊！这养马看起来，可真是个辛苦活！…”
“是啊！一匹马一天吃喝好几十斤，要从早喂到半夜，尽量多陪着它们。而除了喂吃的外，每天要给它们修整蹄子、打理皮和毛发，还要清扫马舍，反复训练奔跑的口令…那些细致的活计，总是忙也忙不完的，一天就没个长点的囫囵觉，可不容易老嘛！”
养马人助一郎笑了笑，嘴里说着累，脸上却没一丝抱怨的意思。
“不过啊！养马再累，也能全家吃饱。冬春马不爱吃的陈豆料，还能带回去给家里糊口…这可比村里吃树叶草根的乡民们，不知道好出多少捏！…”
“呃！吃马吃的陈豆料？吃树叶草根的乡民？…”
听到这，僧兵渡边真澄摸了摸鼻子，也不知说些什么。他知道助一郎说的不错，和国乡民确实有吃树叶、吃树皮、吃草根，甚至吃昆虫的悠久传统。
这当然不是因为好吃，而是因为和国乡间的税收实在太重，几乎是明朝乡间的四五倍。“五公五民”、“六公四民”，甚至实际收七八成的税赋，那都是再常见不过的事！而田间水田又少，旱田山田产出很低，不吃这些就一定会饿死，吃了可能迟两年饿死，或者毒死…
“哎！佛祖庇佑！…”
作为曾经的武家，也就是收乡民税赋的人，僧兵渡边真澄垂下眼眸，向佛祖祈祷了一句，就转移了话题。
“助一郎，我看得出来，你是个养马的好手！你给蛎崎家养马，一年能得多少俸米啊？”
“唔，菩萨慈悲，家主也仁心的很！我一年有二十石，又能拿些马不爱吃的陈豆料，足够养活我和二个弟弟了！三郎还有了出息，当了侍从的武士，也有个十石…”
“嗯，二十石？是俸米二十石，还是封田二十石？…”
“渡边组头，您莫不是在说笑？我一个养马的，怎么可能是拿俸米二十石？那可是上级的武士才有的待遇…”
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