冲破众人嘈杂。
“严老夫人！”
众人认出，来者正是已故老知县的夫人，忙向两侧让开。
严老夫人在侍婢，以及女婿县学教谕孙世明的陪同下步入县衙。
“胡大人。”
严老夫人见了胡知州，福身行礼。
十年前，胡知州是为上杭知县，严墨是在上杭做了多年的老主簿。
胡知州去长汀上任后，举荐严墨做了知县，当时的工房书吏张州珉则接任主簿。
因此，严墨虽说比胡知州年纪大，却要谢胡知州知遇提携之恩。
胡知州微微颔首，“老夫人客气。”
“胡大人，听说有人在大堂之上编排小女是非，我便顶着这张老脸来了。”严老夫人直说来意，额间还带着些急匆匆间留下的汗渍。
“老夫人辛苦，有什么话请当众说明，本官定为你做主。”胡知州道。
严家并非住在城中，显然是县学那边先听闻消息，又跑去惊动严家，严老夫人便急着乘马车赶来。
严老夫人回身，面向众人，“邓毅确实私下与严家有些来往。”
此言一出，张州珉不禁好奇，“老夫人，邓知县自上任以来，不是只去严家拜会过您一次？”
“那是明面上。”严老夫人轻哼，“私底下还来找过我几次。”
“哦？邓毅找你何事？”胡知州问。
“想借我严家的薄面，支持他搞那个什么圩田。我老婆子从不参与这些衙门里的事，更何况亡夫已去，与这衙门也早就没有瓜葛，自然不会应他！”
有人高呼，“老夫人做得对！邓知县为修建圩田真是不择手段，连您都想利用！”
严老夫人没有理会，继续说道，“不知怎么，邓毅知道我家二娘得了病，便说有治病秘方送上，我没信，也没理会。可谁知这话从一些人口中传出，竟然变了味儿！我家二娘本本分分，他夫妇二人虽无子嗣，却一向恩爱，哪知邓毅是什么东西！”
“严老夫人宽心，那凶手只是说邓知县觊觎教谕夫人，都是他一人之过——”
严老夫人怒声打断此人，“但他连累了我家二娘的名声！这闲话一个传一个，谁知最后会传成怎样？我若不今日赶来说明，日后恐怕落个有嘴难言！”
“本官明白了。”胡知州道，“邓毅确实趁夜去过严家，但是为讨好老夫人。老夫人可记得他都在何时去过严家？”
“我年纪大了，可是记不清日子，
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